Cómo escribir una novela en dos meses

El título de esta anotación hace referencia a una anotación que he leido esta mañana en Papel en blanco, mi bitácora favorita relacionada con el mundo de la literatura, y se hace eco de una anotación aparecida en otro lugar llamado Boing-boing. Es demasiado bueno como para dejar sólo el enlace a la entrada, que puede encontrarse al final de esta anotación. Tengo que robar el texto y copiarlo aquí, es un impulso al que no me pienso resistir.

El texto de Papel en blanco:

Siempre andamos buscando recetas para todo y la literatura no es una excepción. Sin embargo, es probablemente uno de los oficios en el que las reglas y los consejos funcionan sólo hasta cierto punto, por aquello de que no todo es técnica sino también ingenio.

El fín de semana me topé con este artículo en Boing-Boing en el que comentan algunas recomendaciones para escribir una novela decente en 2 meses. Muy “gringo” el asunto éste de las recetas ready-made, pero igual me parece interesante darle una mirada y hacer un balance de qué es lo que sirve o no y escribir algunas reflexiones.

Cory Doctorow comienza relatando el proceso de escritura de su novela Little brother, la cual escribió exactamente en dos meses, desde el momento en el que tuvo la idea hasta el instante en el que colocó el último punto. Escribió mínimo 2.000 palabras al día, un par de veces 10.000 hasta culminar una novela de 100.000 palabras. Él lo describe de la siguiente manera:

Fue extraño – el libro simplemente deseaba salir – a veces se sentía como lanzar una pelota de bowling. Fue emocionante pero no quisiera escribir siempre de esa manera

Despues de eso, desarrolla tres recomendaciones, básicas para la escritura:

1) Importancia de la sinopsis: la sinopsis es la guía a la vez que el resumen de toda la novela. No sé si todos los escritores la tienen totalmente clara pero resulta importante tener al menos claro de qué va la anécdota, los personajes, los nudos dramáticos, etc.

Para Doctorow lo fundamental es que la sinpsis sea lo suficientemente clara como para que permita el desarrollo de varios capítulos. Mientras más claras tengamos cada una de las escenas, más creativos podremos ser. Es, según él, un asunto de ahorro de energía creativa que, de no cumplirse con este requisito, se malbaratará simplemente dilucidando de qué va todo con los personajes.

2) Decidir qué tipo de novela se está escribiendo: Llegado a este punto resulta muy conectado con el anterior aunque con un mayor sentido de realidad, ya que él dice que no todas las novelas pueden ser escritas en dos meses (Importante). La recomendación es que redactemos una frase que resuma exactamente de qué va la novela: “Estoy escribiendo una saga multigeneracional

3) Mantener un estilo transparente: Es indudable que este es uno de los puntos más importantes pero me pregunto acerca de todo el trabajo que hay que hacer para llegar a ese estilo depurado del que se habla. El autor dice que no se trata de simplicidad en los personajes ni simplicidad de estilo, sino de hacer que la complejidad sea invisible.

Parece simple y no lo es. Para Jeff Vandermeer, que es la fuente sobre la cual escribe Doctorow sus recomendaciones, hay otros elementos que son sumamente importantes y que apuntan a los arreglos coyunturales que necesita alguien que quiera escribir una novela en tan poco tiempo: tener apoyo familiar, una buena organización del tiempo, unas adecuada distribución del trabajo, recursos humanos que sirvan como apoyo en la documentación especializada y un buen grupo de lectores dispuestos a ir leyendo la novela en la medida en la que es creada.

Termino de escribir este texto y me pregunto si debo publicarlo. Lo haré porque llevo un buen rato ocupandome de él, porque es una suerte de tendencia en el mundo (anglosajón, sobre todo pero que se cuela al hispanohablante) y porque me permite iniciar una veta de reflexión. Cada autor, por otro lado (y eso lo podríamos ver después) tiene estrategias distintas para escribir una novela. Ojalá fuera así de fácil como suponen estas recomendaciones, sin embargo, no está de más tenerlas en cuenta.

El texto original, en inglés, de Boing-Boing, firmado por Cory Doctorow:

My pal Jeff VanderMeer was tapped to write the new Predator novel and what with one thing and another, he found himself with only two months to produce a final draft. He’s written up a detailed set of notes from the process explaining how he did it.

I wrote the first draft of Little Brother, the young adult novel I’ve got coming out in May, in eight weeks exactly, from the day I got the idea to the day I wrote the last word. I was pulling a minimum of 2,000 words a day and had a couple of 10,000 word days (the book is a little over 100,000 words long). It was weird — the book just wanted to get out — sometimes, it felt like I was passing a bowling ball. It was exhilarating, but I wouldn’t want to write them all that way. I finished the book at 5AM in Rome, while on holiday for my anniversary, having snuck out of bed at 4AM to write. Again: wouldn’t wanna write them all that way.

Note that some of this advice adds up to “Write some other novels first so you can do your two-month novel in a measured and confident manner.”

(1) Make sure your initial synopsis is detailed enough that you can divide it into chapters when you start the actual writing, and, if possible, make sure at that point that you have a one- or two-line description of the action for a particular chapter or scene. Know going into the writing for a week exactly what each scene is supposed to do and why. If you know that, you will find it is still possible to be highly creative and surprise yourself in the individual scenes. If you don’t know that, you will spend most of your creative energy just trying to figure out what should be happening. (UPDATE: Jay Lake notes that if he he knew “exactly what what each scene is supposed to do and why” it wouldn’t work for him, so your mileage may vary. Perhaps I should clarify in that I just needed to know the action that would occur, more than anything else.)(2) Make sure you know what kind of novel you’re writing. I know this sounds basic, but be able to say to yourself something along the lines of “I’m writing a relatively fast-paced action-adventure story with a subplot involving espionage and a tragic love relationship.” More or less a mission statement. You may vary from it, but being able to on the macro level tell yourself what it is you’re trying to do is very useful. You’ll note my example did not read “I’m writing a multi-generational saga about a powerful crime family.” There are some kinds of novels you cannot write in two months.

(3) Make sure you are using a relatively transparent style. I don’t believe it’s possible to write a good novel in this limited amount of time if you’re using a more baroque, layered style (and by that, I mean styles like the ones I used in the stories in City of Saints). This doesn’t mean that you can’t have complexity of character and complexity of style, but it has to be a more invisible complexity. The layering process, otherwise, will take too much time. In this case, writing a Predator novel, this would’ve been my approach anyway.

¡¡¡No puede ser tan fácil!!!

Fuente: Papel en blanco